Il lavoro di Osservatorio sociale svolto da molti anni in collaborazione con il Dipartimento per le politiche sociali della Regione Toscana non si limita ad una raccolta – per quanto minuziosa e sistematica - di dati sul rapporto tra spazio e disagio sociale: i dati hanno consentito infatti l’elaborazione di proposte innovative sul piano degli interventi con una restituzione di dignità programmatoria e progettuale a situazioni generalmente confinate ai margini delle politiche e dell'attenzione sociale.
Sui quattro diversi versanti sui quali l’Osservatorio si è sviluppato (alloggio sociale per immigrati e fasce deboli, insediamenti Rom e Sinti, istituti penitenziari, disagio abitativo) nel corso degli anni si sono progettati e sviluppati interventi concreti e sperimentali. L’Osservatorio si è ulteriormente allargato alle strutture residenziali per anziani.
L’attività di Osservatorio è centrata su tre caratteristiche:
1. Un Osservatorio mosaico.
Questa definizione deriva dalla pluralità di obiettivi che l’Osservatorio ha e può ulteriormente perseguire e dalle diverse metodologie che si utilizzano nei vari settori.
2. Un osservatorio progettuale.
La sua natura progettuale e operativa, consente nello svolgimento stesso dell’indagine, di individuare percorsi di attivazione di azioni, di verifica e aggiustamento degli obbiettivi.
3. Un osservatorio che promuove la rete e la partecipazione.
Vuol dire porsi non come osservatori distaccati delle realtà oggetto di ricerca, ma come “attori del cambiamento” nell’ambito delle politiche e dell’integrazione tra i soggetti in campo.